1969年10月至1973年2月，鄧小平被下放到江西新建縣拖拉機修造廠勞動。為方便鄧小平上下班，工人師傅們從工廠后牆開了個小門，並用爐灰渣鋪了一條500米長的小路直通他在南昌步兵學校的住所。人們把這條小道稱為“小平小道”。
這是一條蜿蜒曲折、長滿雜草的田間小道。路不寬，也不是很平，兩旁就是庄稼地。這又是一條特殊的小道，鄧小平每天往返於這條小路上，他觀察著，思考著，等待著，用自己堅實而穩健的步伐走出了一條解放思想、實事求是、改革開放的大道。事實証明，“小平小道”是中國改革開放的策源地，這裡是鄧小平蟄伏等待之地、改革開放的思想孕育之地和行動起源之地。
蟄伏等待之地
“小平小道”是中國改革開放的策源地，在於它為鄧小平提供了一個學習、觀察、思考的相對寬鬆環境。在江西這3年多時間，對鄧小平而言是政治生涯的低谷，但又是蟄伏等待、韜光養晦的3年。他利用這個安靜的環境，不斷地學習、思考、提高，積極地鍛煉身體，為領導改革開放作了充分的智力和體力准備。
在“文化大革命”中，鄧小平成為“黨內第二號走資本主義道路的當權派”，被實際上撤銷黨內外一切職務，兒女們也遭遇批斗迫害